最後更新時間 10/25/2024
很多人其實搞不清楚 County 和 City，就像是我說要去紐約，是說紐約市嗎，還是其實是紐約州的某個 County 呢，今天要討論的是美國地方政府。地方政府就像人民保姆，什麽都管。
而各州州憲法對自己的政府有自己的規定，形式甚至不見得相同。不過大致不會超過幾個範圍，行政區多有很多郡縣，一般稱為 county，Louisiana 稱 parish，Alaska 稱 borough。裡面又有一些城市 city。
郡縣是州政府的下屬行政機構，有從屬關係；城市則是人民自發成立的運營機構（同時也稱爲自治行政體 municipality），與州沒有從屬關係，但是部分工作重叠。所有郡縣的面積等於州的面積，城市的面積則一定小於州的面積。簡單地說其實有很多地方沒有城市管轄，少部分一群認爲自己很重要的人們創造了城市，例如紐約市，而普遍居民多散落於不同的 county, parish or borough。
小城市一般位於一個郡縣内，但也有較大的城市跨郡縣。舉個例，這張圖
這是德州，每個方格代表是不同的 county，是最基本的地理分區方式，全部的方格拼凑出州，黑色點點則是 city，我們看Amarillo（左上，正方形内），這城市跨了兩個county，一個是 Potter 一個是 Randall。我們用 property tax 來證明，因爲所在位置不同，要繳的 property tax 也不同。
County 主要職責包含人口登記（出生、死亡、結婚、地產過戶）、主持選舉（包含選民登記）、土地測量、維護道路、橋、法院監獄、公園、醫院等。有些職責與州共同承擔，例如為低收入居民提供社會福利或是今年9月多 Louisiana 重大的水災發生時，他們與州政府就合作一起度過這個災難。
County 沒有縣長，只有委員會（board of supervisors or county commission）
City 有市長和市議會議員，像上述所説可能於縣內或獨立於縣、跨縣，它擁有自身行政和稅收權的市、鎮、村。規模不一，小的可能居民不過百人，大的可以跨幾個縣。
其主要職責有公共安全、街道維修、公園和娛樂設施管理、汙水處理等，較大的城市可能會提供住房補貼、經辦公立醫院、管理由市、州或聯邦政府資助的社會福利專案。某些城市擁有以及管理公用事業如水、電、天然氣、電信通訊等。例如 Oklahoma 的一座城市 Edmond 就管理電，統一規格收費；而 Dallas 的電就是民營，得自己比價自己打電話牽電。
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